¿Desea ejercer en el área contable en Estados Unidos o lograr una posición estratégica en empresas globales? Entonces debe conocer el CPA – Certified Public Accountant, la certificación más respetada y requerida del mercado norteamericano.
En este artículo, descubrirá por qué el CPA es tan valorado, cómo obtener la certificación, qué ha cambiado con el CPA Evolution y qué beneficios aporta a su carrera internacional.
¿Qué es el CPA – Certified Public Accountant?
El CPA – Certified Public Accountant es el título contable más prestigioso de EE.UU. Otorgado por los consejos estatales de contabilidad y regulado por el AICPA (American Institute of Certified Public Accountants), garantiza que el profesional posee las competencias técnicas, éticas y legales necesarias para ejercer en auditoría externa, contabilidad pública, consultoría tributaria y cumplimiento regulatorio bajo las normas US GAAP e IFRS.
La certificación es obligatoria para firmar estados financieros en EE.UU., siendo esencial para trabajar en empresas que cotizan en bolsa, organismos públicos o firmas de auditoría como PwC, Deloitte, KPMG y EY.
¿Para quién es recomendable la certificación CPA?
Está dirigida a profesionales que desean especializarse en áreas reguladas y de alta responsabilidad. Los perfiles más indicados son:
- Contadores financieros con enfoque en carrera internacional
- Auditores externos e internos
- Especialistas fiscales y consultores tributarios
- Profesionales de cumplimiento contable
- Contadores que trabajan con US GAAP, IFRS o la Ley Sarbanes-Oxley (SOX)
- Profesionales que buscan ejercer en EE.UU. o en multinacionales
Requisitos para obtener la certificación CPA
Convertirse en CPA exige planificación y preparación. Los requisitos principales son:
| Criterio | Descripción |
| Educación | Título universitario en contabilidad o afín, con 120-150 créditos (según el estado). |
| Experiencia | 1 a 2 años de práctica supervisada por un CPA licenciado. |
| Examen CPA | Aprobación de 4 pruebas sobre conocimientos técnicos y prácticos. |
| Registro estatal | Se requiere licenciamiento en un consejo de contabilidad específico. |
Consejo: comience revisando los requisitos del estado donde desea registrarse. Consulte: Guía oficial de NASBA*
*NASBA: National Association of State Boards of Accountancy (Asociación Nacional de Consejos Estatales de Contabilidad de EE.UU.)
¿Cómo funciona el examen CPA?
El examen es uniforme a nivel nacional, administrado por NASBA junto al AICPA. Se divide en 4 secciones:
- AUD – Auditing and Attestation: auditoría, informes de atestación y ética profesional.
- FAR – Financial Accounting and Reporting: contabilidad financiera, informes y US GAAP.
- REG – Regulation: legislación tributaria y ética.
- BUS – Business Environment and Concepts: finanzas corporativas, TI, economía y entorno empresarial.
Cada sección tiene una duración de 4 horas y requiere intensa preparación. La tasa de aprobación promedio por sección ronda el 50 %, según el AICPA.
¿Qué es el CPA Evolution?
CPA Evolution es una iniciativa conjunta de AICPA y NASBA para modernizar el examen. Desde 2024, adopta el modelo Core + Discipline:
- Core: tres áreas obligatorias (Contabilidad, Auditoría, Regulación)
- Discipline: una especialización a elección:
- Business Analysis and Reporting (BAR)
- Information Systems and Controls (ISC)
- Tax Compliance and Planning (TCP)
- Business Analysis and Reporting (BAR)
El nuevo modelo permite al candidato profundizar conocimientos en áreas específicas, sin perder la base técnica esencial de la contabilidad.
¿Cómo obtener la licencia de CPA?
Además de aprobar el examen, el profesional debe solicitar una licencia oficial de Contador Público Certificado (CPA) ante la Junta Estatal de Contabilidad. El proceso implica:
- Aprobar en el Uniform CPA Exam;
- Acreditar experiencia profesional;
- Cumplir con los requisitos éticos (acreditar adicionalmente en algunos estados);
- Solicitar formalmente y pagar las tasas estatales.
Diferencia entre CPA y CMA: ¿Cuál es la mejor opción para tu carrera?
Es común que los profesionales de la contabilidad tengan dudas sobre si elegir la certificación CPA o CMA. Ambas son valiosas, pero tienen enfoques diferentes:
| Criterio | CPA | CMA |
| Enfoque | Auditoría, contabilidad pública, impuestos | Finanzas corporativas, análisis y estrategia |
| Reconocimiento | Obligatorio en EE.UU. | Reconocimiento creciente a nivel global |
| Exigencias | 4 exámenes rigurosos + experiencia | 2 exámenes + experiencia práctica |
| Aplicación común | Auditorías, consultorías | Control de gestión, planificación |
Resumen: si su objetivo es trabajar en EE. UU., en puestos regulados o en auditorías externas, el CPA es esencial. El CMA es excelente para quienes desean desarrollarse en áreas internas de finanzas y contraloría.
Consejos para prepararse y aprobar el examen de CPA
Aprobar el examen de CPA no es tarea fácil, pero con planificación es totalmente factible. Consulta las estrategias recomendadas:
- Crea un plan de estudio con metas semanales y revisiones constantes;
- Utilice materiales oficiales, como AICPA Blueprints y simulacros de NASBA;
- Únase a grupos de estudio (como los sugeridos en la guía Study Group Guide do AICPA);
- Lea los perfiles de los candidatos aprobados, como los disponibles en: ThisWayToCPA – Exam Profiles;
- Reserve las fechas con antelación, ya que el examen se administra trimestralmente;
- Consulte la guía del candidato actualizada para 2025: Candidate Guide CPA 2025 (PDF).
¿Por qué invertir en el CPA – Certified Public Accountant?
Obtener el título de Contador Público Certificado (CPA) va mucho más allá de una credencial profesional. Representa:
- Reconocimiento internacional y autoridad técnica;
- Acceso a puestos de liderazgo y mayor empleabilidad;
- Autonomía legal para trabajar en áreas reguladas;
- Salarios más altos y estabilidad profesional;
- Una posición estratégica en empresas dedicadas al cumplimiento normativo, mercados de capitales o consultoría regulatoria.
Según la NASBA, el título de Contador Público Certificado (CPA) es un compromiso con la excelencia y una forma de contribuir a la confianza pública en la información contable.
El CPA es el camino hacia una carrera internacional sólida
Si usted es un contador(a) con la ambición de trabajar en empresas multinacionales, especializarse en auditoría, compliance o ejercer en los Estados Unidos, la certificación CPA es el siguiente paso lógico en su trayectoria profesional.
Aunque requiere dedicación, representa una inversión con alto retorno y lo posiciona entre los profesionales más calificados de la contabilidad global.
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